體重下降往往伴有體內代謝改變，蛋白質合成減少，出現負氮平衡，抗體合成減少，免疫功能和抵抗力下降，以致增加對疾病的易感性，急性和慢性傳染病的發病機會增多，往往感冒、肺炎反復發生，病程綿延。

在一定范圍內，體重下降與骨質疏松、骨密度下降也有關，故體重輕者易骨折。而且，瘦弱者在摔倒時缺少脂肪緩沖保護，更容易導致骨折。

當機體受到外傷，進行大面積傷口愈合時，需要較多的能量和蛋白質，而飲食往往不能滿足其對大量營養的需要，因此，缺乏組織營養儲備的瘦弱者，傷口的愈合過程很慢。 

體重不足的人往往比較虛弱，可能會出現冷淡、倦怠、精神抑郁等精神癥狀，有的易激怒、神經質、不安或失眠。 

應激狀態如連續勞累的體力活動、受損傷、環境刺激、饑餓、外科手術等，正常人體內可增加腎上腺皮質激素分泌，調動體內代謝以對付應激狀態，而消瘦者往往不能應付應激狀態。

瘦弱者缺少正常量的體內脂肪來防止身體的過量散熱，因而易出現畏寒癥狀。

發燒或患慢性消耗性疾病后，患者變得更瘦，因其缺乏脂肪貯存而只能動用組織蛋白質氧化分解燃燒，以供能量消耗。

如何為老年積攢骨量、肌肉？

從年輕開始

骨量在青春發育期增加得最快，平均在37歲時達到最高峰。肌肉的流失從60歲開始加速。也就是說，每個人都有幾十年的時間去積累，到年紀大了就有“資本”慢慢消耗。

喝牛奶

專家推薦通過飲食攝入鈣質。牛奶中所含的鈣容易被人體吸收，也是優質蛋白的來源。從補鈣的角度，建議一般1~3歲兒童每天兩三杯奶（一杯250毫升計算），4歲~8歲兒童和成人每天4杯，青春期、懷孕期、哺乳期和老年期每天應該再增加一杯。豆腐和豆漿對于沒有尿酸高的人群來說也是補鈣的好選擇。也可以適量補充鈣片，不會增加腎結石的風險。

碳酸飲料會減少鈣在腸道中的吸收，每天3杯咖啡以上也會引起骨量顯著減少。

補充維生素D

維生素D對所有年齡的骨骼生長都很重要，維生素D不僅僅促進鈣吸收，還可以增加肌肉量，保持肌肉彈性。專家建議，老年人常規可以每天補充800~1200單位的維生素D。

均衡飲食

臨床上，既有少女由于節食減肥導致骨質疏松的案例，也有老人害怕“三高”不吃肉而導致少肌癥的案例。

均衡飲食是身體健康的基礎，蛋白質是構成身體的基本成分，也是肌肉、骨骼生長的重要營養元素。另外，建議每天攝入400克蔬菜和水果，以維持均衡飲食。

運動

足量的運動和營養攝入對于骨骼的成長作用相輔相成。專家表示，經常運動的兒童和青少年骨質量顯著增加。各年齡段人群都應該天天運動、保持能量平衡和健康體重。

成年人每周至少進行5天中等強度身體活動，累計150分鐘以上，平均每天主動身體活動6000步。多動多獲益，減少久坐時間，每小時起來動一動。